1. Tornejat: el tornejat és el mètode més econòmic i eficaç per al mecanitzat desbast de superfícies cilíndriques externes. Com que l'objectiu principal és eliminar ràpidament l'excés de metall de la peça en blanc, augmentar la productivitat és la tasca principal.
Per augmentar la productivitat, el tornejat desbast normalment empra la profunditat de tall i la velocitat d'avanç més grans possibles. Les velocitats de tall generalment no es redueixen, sempre que es mantingui la vida útil de l'eina necessària. Durant el tornejat, l'eina s'ha de seleccionar amb un angle de tall principal gran per minimitzar la força de tall radial i evitar la flexió o la vibració de la peça; per contra, s'escullen angles de rasclet i espai lliure més petits, juntament amb un angle d'inclinació negatiu de la vora de tall, per millorar la resistència de la secció de tall de l'eina. El tornejat desbast pot aconseguir una precisió de mecanitzat de IT11 i una rugositat superficial (Ra) de 20-10 μm.
3. Tornejat d'acabat: la tasca principal del tornejat d'acabat és garantir la precisió de mecanitzat i la qualitat de la superfície requerides de la peça. El tornejat d'acabat de superfícies cilíndriques externes utilitza generalment profunditats de tall i velocitats d'avanç més petites combinades amb velocitats de tall més altes. Tanmateix, en mecanitzar les superfícies externes de components grans d'eix, sovint s'utilitzen eines de fulla ampla-a baixa velocitat. Per al tornejat d'acabat, les eines haurien de tenir angles de rasclet i espai lliure més grans, així com un angle d'inclinació positiu de la vora de tall, per millorar la qualitat de la superfície. El tornejat d'acabat pot servir com a pas de mecanitzat final per a superfícies externes d'alta-precisió o com a pas preparatori per al mecanitzat de precisió. Pot assolir nivells de precisió de mecanitzat d'IT8–IT7 i valors de rugositat superficial (Ra) d'1,6–0,8 μm.
4. Tornejat de precisió: el tornejat de precisió es caracteritza per unes profunditats de tall i velocitats d'avanç extremadament petites, juntament amb velocitats de tall que arriben als 150-2.000 m/min. Aquest procés normalment empra eines de tall fetes de materials super-durs com el nitrur de bor cúbic (CBN) o el diamant. A més, les màquines-eina que s'utilitzen han de ser màquines d'alta-precisió o ultra-precisió capaços de rotar el cargol a gran-velocitat i que posseeixin una gran rigidesa. La precisió de mecanitzat i la rugositat de la superfície aconseguides en el tornejat de precisió són aproximadament comparables a les del rectificat cilíndric extern convencional; la precisió pot arribar a IT6 o millor, i la rugositat superficial (Ra) pot oscil·lar entre 0,4 i 0,005 μm. S'utilitza amb freqüència per al mecanitzat de precisió de peces de metall no fèrrics que són difícils de rectificar; per a materials com l'alumini i els aliatges d'alumini-que tendeixen a obstruir els porus de la mola-el tornejat de precisió és més eficaç. El tornejat de precisió pot substituir el rectificat en mecanitzar superfícies cilíndriques grans-d'alta precisió. El tornejat de precisió d'alta-velocitat realitzat en un torn-d'alta precisió amb una eina de diamant finament polit es coneix com a "tornejat de mirall"; aquest procés pot aconseguir toleràncies dimensionals d'IT7 a IT5 i una rugositat superficial (Ra) de 0,04 a 0,01 μm, cosa que el fa especialment adequat per al mecanitzat d'ultra-precisió de peces de metall no-ferrós.
